Als aardgasvoorraden ver op zee liggen of in afgelegen regio's, is een pijpleiding vaak technisch of economisch onhaalbaar. Om het aardgas toch te transporteren, kan het vloeibaar worden gemaakt. Men spreekt dan van Liquefied Natural Gas, oftewel LNG. Door het natuurlijke gas af te koelen tot een temperatuur van -160 graden Celsius wordt het vloeibaar. Het grote voordeel is dat daardoor het volume tot 1/600ste wordt teruggebracht.

Dankzij deze vermindering van het volume is het mogelijk het gas efficiënt te vervoeren met speciale LNG-tankers. Ook na aankomst op de bestemming blijft het LNG vaak een tijd opgeslagen als vloeistof in speciaal ontwikkelde tanks. Op het moment van verdere verwerking wordt het gas weer opgewarmd, waardoor het weer gasvormige wordt. Dit gas kan dan geleverd worden aan de afnemers via het gebruikelijke gasnetwerk. 

LNG is een snel groeiende sector op de energiemarkt. En zeker voor de Nederlandse ambitie om ‘gasrotonde van Noordwest-Europa’ te worden zijn de LNG-ontwikkelingen belangrijk. Het biedt extra mogelijkheden om flexibel gas in te voeren en op te slaan. Daarmee vermindert de afhankelijkheid van vaste leveranciers en nemen de mogelijkheden toe om zelf als flexibel gasleverancier van Europa te fungeren.

Zie ook de (Engelstalige) factsheet over LNG.