De productie van gas in Nederland en de Europese Unie loopt langzaam maar zeker terug. Innovatie in de gaswinning maakt het mogelijk om ondanks de teruglopende gasvoorraden een belangrijke bijdrage te blijven leveren aan de Nederlandse energievoorziening. Nieuwe technieken maken het bijvoorbeeld mogelijk om langer gas te winnen uit bestaande velden of om over te gaan op de winning van onconventioneel gas (aardgasvoorkomens die tot voor kort niet of nauwelijks rendabel gewonnen konden worden in Nederland).

Kleine velden

In de geschiedenis van de Nederlandse gaswinning is het kleine veldenbeleid zeer belangrijk gebleken. Dankzij de winning uit kleinere velden verloopt het verbruik uit het Groningenveld minder snel. Ook in de toekomst blijft het opsporen en ontwikkelen van kleine gasvelden belangrijk. Toepassing van verbeterde technieken en een gunstig mijnbouwklimaat zijn belangrijke voorwaarden. 

Langer gas winnen

Door toepassing van nieuwe technieken is het mogelijk langer gas te produceren uit bestaande velden. Een voorbeeld hiervan is het injecteren van zeepsop in de productieputten. Hierdoor wordt voorkomen dat water de put verstopt. Een bekend probleem bij leeg rakende putten.

Onconventioneel gas

Onconventioneel gas is de term voor aardgasvoorkomens die niet of nog niet met rendement winbaar zijn in Nederland. Winning van dit gas biedt mogelijkheden voor de toekomst.

Onconventioneel gas is als volgt in te delen: shallow gas (ondiep gas), tight gas (opgesloten in hard gesteente), methaan afkomstig uit steenkool, shale gas (gas uit schalie en kleisteen) en basin centered gas (zeer diep gelegen gas).

Recent onderzoek (2009) door TNO Bouw en Ondergrond, verricht in opdracht van Energie Beheer Nederland (EBN) heeft aangetoond dat onconventioneel gas in grote hoeveelheden te vinden is onder het Nederlands landoppervlak en het Nederlandse deel van de Noordzee.

De uitdaging is om de voorraden onconventioneel gas op economisch verantwoorde wijze te winnen. Soms liggen (kleine) velden erg ondiep, tussen de 500 en 1000 meter (shallow gas) of het gas komt slechts zeer langzaam vrij doordat het uit zeer dicht gesteente komt (tight gas en shale gas).

De voorraden shallow gas en tight gas hebben voor de korte termijn het meeste potentieel. De eerste velden met ondiep gas zijn al in de jaren zeventig ontdekt, maar pas in 2008 is het eerste veld in productie gegaan. Het totale potentieel van dit gas ligt voor Nederland tussen 45 en 105 miljard kubieke meter. Velden bevinden zich vooral in het noordelijke deel van het Nederlandse continentale plat. 

Ook tight gas is in Nederland al jaren geleden ontdekt, maar er zijn nog maar enkele velden in productie gebracht. Het totale potentieel bedraagt 150 à 230 miljard kubieke meter. Tight gas bevindt zich zowel op het land als onder de Noordzee. 

Ondanks de moeilijke winbaarheid, wordt toch intensief onderzocht of en hoe deze voorraden onconventioneel gas het beste te exploiteren zijn. Uit hetzelfde onderzoek blijkt namelijk ook dat de gasproductie uit de kleine velden in Nederland over haar hoogtepunt is en gestaag terugloopt. Het Groningengasveld is intussen voor tweederde verbruikt.