Om aardgas of aardolie uit de grond te kunnen halen is een serie activiteiten nodig. 

Het begint met het opsporen. Dit gebeurt aan de hand van seismisch onderzoek en de interpretatie van de onderzoeksgegevens. Om te controleren of er daadwerkelijk olie of gas aanwezig is, wordt een proefboring gedaan. 

Als de aanwezigheid van olie of gas bevestigd is, dan wordt er een installatie of – als het offshore is – een platform geplaatst met behandelingsapparatuur en de installatie aangesloten op een pijpleiding om de olie of het gas af te voeren naar een ontvangststation. 

Wanneer het veld leeg is, wordt de installatie verwijderd en wordt de locatie weer achtergelaten zoals deze was aangetroffen. Omdat het in Nederland in verreweg de meeste gevallen gaat om het vinden van gas, wordt op deze website vooral beschreven hoe het opsporen en produceren van gas in zijn werking gaat.